Каменец-Подольский - в недавнем прошлом столица Подолья: в 1362-1395 гг. - княжества, с 30-х гг. XV в. - центр воеводства в составе Польского королевства, в 1672-1699 гг. - центр турецкого пашалыка (эялету), с конца XVIII в. - центр Подольской губернии, в 1937-1954 гг. - центр области. Каменец, считавшийся в XV-XVIII веках "ключом Польши", был известен всей Европе как "оплот христианства", "башня, сведенная рукой Божьей". Он был городом-крепостью, имевшим две равно могущественные группы укреплений: городские фортификации и замок.

Расположение города по-своему уникально: в глубоком каньоне протекает река Смотрич (левый приток Днестра), охватывающая кольцом скалистый полуостров. Средневековый Каменец соединялся с окружающей местностью только узким перешейком. Высота каньона Смотрича составляет около 30 м, ширина - 150-200 м. Естественную мощь города люди дополнили фортификационными сооружениями. Историко-археологические памятки свидетельствуют, что на этих землях люди жили издавна. На территории Старого города, крепости и в Татарском урочище найдены остатки поселений трипольской культуры, эпохи бронзы и раннего железа. В первые века нашей эры территорию будущего Каменца и его околиц населяли племена черняховской культуры, основным занятием которых было земледелие. Найденные здесь римские монеты III-III веков свидетельствуют о торговых связях местного населения с жителями Северного Причерноморья и римских провинций. В конце первого тысячелетия нашей эры территорию современного Каменца, как и все среднее Поднестровье, заселяют восточнославянские племена уличей и тиверцев, которые входили в состав Киевской Руси.

Остатки славянских поселений, выявленные на территории крепости и Старого города, дают основания утверждать, что в ХІІ-ХIII вв. сформировался город Каменец, который получил значительный расцвет в составе Галицко-Волынского княжества, особенно в торговых отношениях, потому что именно через него пролегал путь из Киева на Балканы. Город был также одним из форпостов на юго- западной границе Руси. Тогда же на скалистом мысу к западу от города было построено деревянное укрепление. В ХІІІ-ХІV вв. появились первые каменные башни. Летопись приписывает строительство каменного замка литовским князьям Кориятовичам (вторая половина XIV в.).

В 1362 г. Каменец вошел в состав Великого княжества Литовского и с тех пор формируется как политический и административный центр Подолья. В 1420 году город захватили польские войска, а в 1434 году победой Польши закончилась война между польскими и литовскими феодалами за подольские земли. С этого времени Каменец получил статус королевского города и был преобразован на совершенную и неприступную для врагов крепость. Татары, которые часто нападали на Подолье, даже не пытались захватить город. Когда турки установили свое господство над Молдавским княжеством и Днестр, протекающий всего в 15 км от Каменца, стал границей между Польским королевством и Османской империей, стратегическое значение города особенно возросло.

Предоставление городу Магдебургского права и выгодное расположение на пересечении торговых путей содействовали развитию ремесел и торговли. Население города было объединено в три национальные сообщества: руськую (украинскую), польскую и армянскую, которые соответственно образовали и три центра - Польский, Руський и Армянский рынки. Первое известное описание Каменецкого замка относится к 1494 г. Со стороны города он имел ворота с башней, в северной стене были устроены Польные ворота. На вооружении гарнизона было 11 пушек и одна большая "тарасниця". В 1621 г. под руководством королевского инженера Теофила Шомберга по голландскому образцу был построен Новый замок, приспособленный к обороне в условиях артиллерийской борьбы. Новый замок состоял из двух земляных полубастионив (в них находились казематы) и куртины, перед которыми был устроен сухой ров. До сих пор сохранились система подземелий, а также большинство каменных стен - эскарпа и контрэскарпа. Основная борьба во время осады города турками (12-26 августа 1672 г.) происходила именно тут. В Новом замке было около 1000 защитников (всего же гарнизон города насчитывал около 1,5 тыс.). Турки же имели 5-кратное преимущество в артиллерии, и более чем в 80 раз - в живой силе. Мощнейшая в Европе турецкая артиллерия сеяла опустошение, уничтожая укрепление и дома в городе. Ежедневно на Новый замок обрушивалось 400 ядер и 200 мортирных гранат. Турецкие саперы делали подкопы, для того чтобы высадить его в воздух.

Осажденные решили отступить в Старый замок. 25 августа турки подорвали мину под Большой западной башней и начали штурм. Защитники отразили его, но стало понятно, что замок долго не выстоит. Староста М. Потоцкий и другие руководители гарнизона приняли решение начать переговоры с турками. Те согласились принять почетную капитуляцию. Во время переговоров 26 августа взлетела в воздух башня Черная. Взорвался пороховой склад, подорванный начальником замковой артиллерии Геклингом. Погибло свыше 500 человек, в том числе "Гектор каменецкий" Юрий Володиевский, которого считали душой обороны. На протяжении всей многовековой истории город находился в водовороте национально-освободительного движения, которое достигло апогея во время Освободительной войны украинского народа, возглавляемой Богданом Хмельницким. В XVII в. над краем нависла угроза турецкого завоевания. В августе 1672 г. город на 27 лет был захвачен турецкими завоевателями. Согласно Карловецкому мирному договору 1699 г. Турция была вынуждена вернуть Польше большую часть Подолья с Каменцем. В 1793 г. Правобережная Украина была присоединена к Российскому государству, а в 1795 р. Каменец стал центром Подольской губернии. С течением веков изменялась власть. Город не раз приходил в упадок и расцветал опять, что отражалось и на его застройке. В 1846 году город посетил великий украинский поэт Тарас Шевченко. В 50-ые годы XIX в. в духовной семинарии учились выдающиеся представители украинской литературы - Степан Руданский и Анатолий Свидницкий. В годы борьбы за становление украинской государственности, в июне 1919 г. Каменец временно стал столицей Украинской Народной Республики. В городе был открыт государственный Каменец-Подольский университет, первым ректором которого был Иван Огиенко.

В 1928 году постановлением правительства УССР, Старая крепость была объявлена государственным историко-культурным заповедником. Туризм - одно из главных направлений развития современного города. Своим расположением и историко-архитектурными достопримечательностями Каменец может очаровать любого. Традиционно в городе проходят рыцарские турниры, этап чемпионата Украины по воздухоплаванию, авторалли и другие зрелищные мероприятия.